Para podermos compreender um pouco do que se está a passar no meio Protestante e Evangélico teremos de saber que existem actualmente três atitudes em relação à Bíblia.

Há um grupo que defende uma nova abordagem das Escrituras, de modo a conciliar o mais possível o Seu ensino com as ideias e conceitos hoje em voga quer no mundo científico, quer no mundo politico-filosófico. Para este grupo não importa propriamente o que a Bíblia diz, mas sim o que os homens dos nossos dias pensam e dizem, mesmo que sejam abertamente ateus ou agnósticos. Assim, propõem novas e diversas "leituras" dos textos bíblicos. "Leituras" que não são mais, como é óbvio, do que meras distorções daquilo que na realidade lá se encontra escrito, adulterando totalmente a mensagem neles inserida.

Outro grupo, também agora com um elevado número de aderentes, coloca a autoridade das experiências espirituais de cada um acima da Bíblia, dando nos seus cultos tanta ou maior ênfase aos testemunhos individuais do que à Palavra de Deus. A Bíblia é manuseada segundo as conveniências do momento, usando-se fora do seu contexto quase sempre os versículos que interessam para fundamentar o alvo que se quer atingir, seja cura fisica, prosperidade material, ou então servindo apenas de incentivo a uma entrega "voluntária" de dízimos e ofertas alçadas até à exaustão, ou até à penúria dos que se deixam ludibriar.

Pela Graça de Deus há ainda um terceiro grupo que no meio Protestante e Evangélico permanece fiel a Cristo e à Sua Palavra, conservando a fé dos nossos antepassados, para os quais a Bíblia era a autoridade máxima e a globalidade dos Seus ensinos a única regra de fé e de acção quotidiana. Para este grupo não há que adaptar o texto bíblico, nem lê-lo em conformidade com as tendências filosóficas ou científicas dominantes; o nosso dever é pôr em prática na realidade concreta em que vivemos os ensinos imutáveis da Palavra de Deus.

SEPARAÇÃO OU LAICISMO?  

Cremos que há um equívoco perigoso na mente de alguns crentes. Os Evangélicos, pelo menos os que têm permanecido fiéis aos princípios da Reforma Calvinista, sempre defenderam e continuam a defender a separação entre a Igreja e o Estado. No entanto, isso nunca significou, nem pode significar a defesa de um Estado laico ou agnóstico.

À luz da Bíblia Cristo é Senhor sobre todas as áreas da vida humana, sendo dever de todo o homem reconhecer essa soberania e viver em conformidade com tal conhecimento. Só pode haver bênção para uma nação quando o poder político reconhece e se submete à soberania de Cristo, pois bem-aventurada é a nação cujo Deus é o Senhor (Sal. 33:12).

É portanto benéfico e conveniente que haja um bom entendimento e cooperação entre as igrejas e o estado, entre o poder espiritual e o poder temporal, desde que as igrejas mantenham a sua plena independência, permanecendo fiéis a Deus e à Sua Palavra. Só na independência e na fidelidade a Cristo as igrejas serão úteis ao estado e à sociedade, indicando-lhes para todas as áreas padrões correctos de vivência em conformidade com a vontade Divina.

O perigo surge quando nesta cooperação entre as igrejas e o estado, o poder espiritual se deixa manipular e corromper pelo poder temporal, cessando assim de exercer a sua função de sal e luz na sociedade. Quando tal sucede, a Igreja falha totalmente na sua missão pois não só a soberania de Cristo deixou de ser reconhecida pela sociedade, mas também a própria Igreja já não é a Cristo que obedece como Senhor, mas sim a César.

Aqui se inicia a escravidão à pior das idolatrias, aquela que conduz ao totalitarismo político.

A DECADÊNCIA  

O parecer do seu rosto testifica contra eles; e publicam os seus pecados como Sodoma; não os dissimulam. Ai da sua alma! Porque se fazem mal a si mesmos (Is. 3:9).

Este texto de Isaías mostra bem como a Bíblia permanece actual e como as exortações de Deus feitas no passado ao Seu povo guardam toda a sua relevância nos nossos dias.

Quando criticamos o estado de profunda decadência e degradação moral da sociedade contemporânea há ainda quem procure atenuar o negativismo da crítica afirmando que os males agora bem visíveis sempre existiram na sociedade mas, por hipocrisia, os homens procuravam escondê-los dos olhares dos outros.

Sem dúvida que o pecado não tem a sua origem no homem moderno, ele faz parte da natureza humana desde que Adão caíu. Por consequência, em todas as épocas o pecado tem produzido e continuará a produzir os seus frutos na vivência humana. Contudo, a própria hipocrisia de que se acusa a sociedade de outrora revelava algum respeito e consideração para com certos padrões e princípios morais e éticos. Ou porque as pessoas tinham consciência de que o que faziam era mau; ou porque a sociedade possuía leis que, em conformidade com os padrões éticos revelados por Deus na Sua Palavra, puniam o mal, os homens em geral procuravam ocultar as suas perversas acções temendo quer a condenação social, quer a condenação penal.

O que podemos constatar nos nossos dias é precisamente a extrema perversidade de que fala o profeta Isaías no texto acima transcrito: já nem sequer dissimulam os seus pecados, parece até terem prazer em ostentá-los, defendendo as suas práticas ignóbeis como se fossem perfeitamente naturais e saudáveis.

E o mais grave, aquilo que de facto revela a extrema decadência e degradação da sociedade, é que já não têm de recear a condenação popular e muito menos a condenação penal. Pois por um lado as leis tornaram-se profundamente permissivas, devido ao laicismo que permeia toda a filosofia do Estado Moderno; e por outro lado, a influência corrosiva dos Média tem anestesiado ou depravado mesmo a sensibilidade do cidadão comum.

Depois surge o SIDA, para além de outras epidemias afins, demonstrando uma vez mais a veracidade da Palavra de Deus quando afirma, Porque se fazem mal a si mesmos! E aqueles que apontam a hipocrisia do passado manifestam também agora como são hipócritas, ao prescreverem preservativos como panaceia para os males sexuais e a fim de evitar o SIDA. Quando só há um remédio eficaz para acabar com essas nefastas epidemias provenientes da Ira de Deus pairando sobre a perversidade e maldade dos homens: esse remédio é pôr em prática os ensinos bíblicos àcerca da fidelidade conjugal e da santidade do matrimónio.

 O FLAGELO DIVISIONISTA   

Em Lucas 11:17 lemos uma afirmação do Senhor Jesus que suscitou em nós uma profunda reflexão: Todo o reino dividido contra si mesmo será assolado; e a casa dividida contra si mesmo cairá.

Este é, com efeito, o flagelo que vem corrompendo e arruinando as sociedades contemporâneas. As nações encontram-se divididas contra si mesmas, fragmentadas em partidos que buscam, de um modo geral, apenas a satisfação dos seus interesses, ou seja, a conquista do poder, e na melhor das hipóteses têm como alvo a concretização dos seus sonhos ideológicos que quase sempre se revelam utópicos na prática e com consequências de facto nefastas.

Porém, o que mais nos preocupa é vermos que esse espírito divisionista se tem instalado em muitas das nossas igrejas e organizações Evangélicas. Apesar das contínuas exortações apostólicas para que os crentes sejam unânimes entre si (Rom. 12:16), busquem partilhar uma mesma opinião (II Cor. 13:11), tenham um mesmo sentimento (Fil. 3:16; I Ped.3:8), e apesar de serem bem visíveis nas nações os efeitos nefastos da divisão, continua a haver nas igrejas quem não só a fomente na prática, mas também a defenda teoricamente.

É óbvio que a unidade na igreja é impossível sem a acção do Espírito Santo que nos une e nos orienta a todos para um mesmo fim. Por isso, esta verdade leva-nos para uma outra realidade na qual reside, por certo, a raíz do flagelo divisionista: até que ponto os membros das nossas igrejas têm experimentado de facto a conversão, a obra regeneradora e a consequente presença e acção do Espírito Santo nas suas vidas?

E, chegados aqui, temos de lançar um alerta: é muito fácil julgarmos os outros, mas não é a nós que compete tal juízo. O julgamento que Deus requer de cada um de nós é em relação a nós mesmos. Cada um de nós deve examinar-se a si mesmo a fim de verificar até que ponto tem sido influenciado pelo espírito deste século, tendo suscitado ou defendido mesmo à sua volta a divisão geradora da destruição.

ÀCERCA DO MOVIMENTO CARISMÁTICO  

O fenómeno chamado carismático coloca-nos na sua versão moderna, algumas interrogações que nos devem levar a reflectir sobre as suas causas.

Sempre houve grupos que no seio da Cristandade se caracterizaram por um certo desequilibrio espiritual, o qual se reflectia na forma como adoravam a Deus nos cultos públicos. Esses grupos foram, porém, ao longo dos séculos constituídos por um número reduzido de pessoas mais ou menos marginalizadas em relação às Igrejas oficiais. O que há de novo nos nossos dias é a grande proliferação desse desequilíbrio espiritual no meio de toda a cristandade. Começou no meio Evangélico e agora penetrou já na própria Igreja Católica. Assim, quando falamos do movimento carismático, não podemos referir-nos hoje a um reduzido número de pessoas desequilibradas que louvam a Deus à sua maneira.

É esta a realidade que nos preocupa e nos coloca algumas interrogações: como foi possível chegarmos a esta situação? Em Portugal, por exemplo, há já mais igrejas e grupos carismáticos do que genuinas igrejas Evangélicas. Pensamos em 5 causas que podem eventualmente explicar esta dramática situação:

1. A influência cada vez maior no meio Evangélico de correntes de pensamento, de filosofia e de cultura pagãs. O grande afluxo de africanos e brasileiros ao nosso país, trazendo consigo os seus usos e costumes, uma maneira de estar na vida por vezes grandemente influenciada por religiões animistas e pelo espiritismo. Para já não falarmos da acção mais ou menos subtil dos apóstolos da Nova Era, os quais, infiltrados nos lugares chave da nossa sociedade, têm daí influenciado alguns crentes mais inadvertidos ou ingénuos. Pensamos até ser possível detectar infiltrações mais profundas da Nova Era em muitos meios chamados carismáticos cujas atitudes e afirmações de fé coincidem com certos postulados seus.

2. Outra causa é o espírito vincadamente profano e irreverente da nossa época que faz com que muitas atitudes e afirmações não só não sejam repudiadas pela maioria das pessoas, mas pelo contrário sejam vistas até com simpatia e apoio.

3. Depois há o primado da imagem e do espectáculo. Com o advento das novas tecnologias a nossa cultura deixou de firmar-se na palavra, escrita ou oral, para ser uma cultura do écrã, da imagem. Uma cultura que privilegia o espectáculo. Assim, para muitos, os cultos tradicionais tornaram-se obsoletos e sem qualquer atractivo em comparação com os verdadeiros espectáculos que podem ser desfrutados nas sessões carismáticas.

4. Obviamente que todas estas razões ou causas que temos enunciado até aqui fazem com que o Deus da Bíblia, ou seja, a Revelação que Deus faz de Si mesmo nas páginas da Escritura seja rejeitada em favor duma outra imagem, criada e moldada na mente dos líderes que estão em voga. Uma imagem muito mais apropriada para responder aos anseios do espectáculo e que satisfaça as necessidades carnais dos homens, atraindo assim e galvanizando as multidões. Deste modo, a reverência e o temor devidos ao Deus da Bíblia são substituídos pela irreverência de formas profanas, superficiais e frenéticas de adoração.

5. Mas se nos interrogarmos como é que um tal desequilíbrio pôde penetrar e influenciar tão facilmente o meio Evangélico, a única resposta que nos ocorre após prolongada reflexão, é a falta de convicções na maior parte dos crentes, mesmo naqueles que já têm anos de vivência evangélica. É curioso e frustrante vermos o entusiasmo com que acolhem qualquer novidade. Parece que não estão satisfeitos com a Verdade ou então ainda não A encontraram. Por isso deixam-se arrastar e influenciar facilmente por qualquer nova ideia ou doutrina. E depois é muito mais fácil seguir no sentido da corrente do que remar contra ela.

Tudo isto nos leva a uma conclusão: se quisermos conservar o que ainda pode, no meio Evangélico, ser salvo desta grande vaga de decadência e corrupção da espiritualidade genuina temos de fomentar em cada crente convicções pessoais, as quais só podem ser fruto duma leitura contínua e sistemática da Escritura Sagrada, em espírito de oração e de submissão ao Espírito do Senhor, pois só Ele nos pode dar a luz necessária para vermos a verdadeira Luz que é Cristo, o Cristo da Bíblia.

A FÁBULA DA Rà 

Todo o processo demolidor do que é elevado e belo tem como alvo a sua substituição pelo que é degradado e vil. Mas para um tal processo obter êxito terá de passar por fases intermédias, em maior ou menor número, dependendo da reacção das instituições a abater. Para que sejam eficazes os passos a dar na evolução desse processo terão de ser muito curtos a fim de não assustarem aqueles que defendem e amam o que está em vigor.

O ideal será proceder como ensina a fábula da rã que morreu cozida. Ela foi colocada numa panela com água fria e estava toda contente quando acenderam o fogão em cima do qual se encontrava a panela. O lume foi posto tão brando que ela nem se apercebia do aquecer da água e continuou alegre e feliz até morrer cozida.

Com efeito são poucos os que nas Igreja Evangélicas se apercebem do perigo e das consequências nefastas dos primeiros passos, pouco perceptíveis, no sentido de substituir uma ordem tradicional pautada pelo que é espiritualmente elevado e sublime, por uma nova ordem que não é mais do que uma conformação com os novos tempos, com o mundo em que vivemos.

O problema não seria grave, seria até normal e útil, se vivessemos numa sociedade sadia, pautada pelos valores morais, éticos e culturais da fé Cristã, uma sociedade onde a música e a arte em geral tivessem um papel positivo na educação e no espírito das pessoas. Mas como, infelizmente, nada disto acontece nos nossos dias, pelo contrário, a sociedade está totalmente controlada por contra-valores, por um espírito de revolta contra Deus que permeia toda a Arte contemporânea, colocando-a ao serviço do Anticristo, por isso qualquer passo no sentido duma conformação com o mundo actual terá sempre trágicas repercussões na liturgia e na vida das Igrejas.

UM TRAVÃO AO LOUVOR?  

Há no mundo e também nas Igrejas um bom número de pessoas intrinsecamente volúveis e que, por isso mesmo, vivem na obsessão de novidades. Têm horror àquilo a que chamam rotina e desejam viver continuamente na surpresa e na mudança.

O desejo de mudança é perfeitamente legítimo quando consideramos que as coisas não estão bem ou poderiam estar muito melhor. Mas, neste caso, temos de assegurar que as mudanças por nós desejadas vão mesmo melhorar o que está mal e nunca piorar a situação.

Hoje, porém, não estamos a falar da eventual necessidade de mudar o que é imperfeito, mas sim de pessoas que vivem obcecadas pelo desejo de mudanças apenas porque não suportam a chamada rotina.

Um tal espírito nas nossas igrejas é sintoma grave, pois a vida Cristã autêntica tem de ser vivida no dia a dia, numa rotina consciente e desejada. O crente deve aprender a viver a sua fé habitualmente. Não é saudável quando os crentes vivem à custa de impulsos dados por campanhas evangelísticas ou programas especiais e depois faltam normalmente aos cultos habituais da Igreja a que pertencem.

Esta fobia por mudanças vai ao ponto de levar alguns a afirmarem que a ordem tradicional existente nas Igrejas Evangélicas pode ser um travão ao louvor! Nós interrogamo-nos sobre o que é que as Igrejas Evangélicas têm feito até hoje nos seus cultos senão louvar e exaltar o nosso Deus? Como é que essa ordem tradicional pode ser um entrave ao louvor? Ou não quererão antes dizer a um certo tipo de louvor? Nesse caso concordamos que a ordem tradicional das Igrejas Evangélicas seja um travão à decadência e degradação a que assistimos na liturgia contemporânea.

URGENTE  

Não podemos deixar de verificar com perplexidade e tristeza o processo de contínua degradação e aviltamento que tomou conta do meio Evangélico não só no nosso país, mas também no mundo inteiro. O problema é deveras complexo, atingindo a área essencial das convicções doutrinárias e também o aspecto formal ou litúrgico.

É certo que ultimamente Deus tem levantado alguns homens no nosso meio a fim de lutarem ainda pela fé uma vez dada aos santos, pela defesa da sã doutrina, pelo Evangelho da Graça de Deus revelada em Cristo Jesus.

Quer-nos parecer, contudo,  que há uma reacção muito menor, eu diria mesmo uma ausência de reacção, perante a degradação litúrgica que está em curso.

Algumas lentamente e por etapas, outras abruptamente, as igrejas Evangélicas estão a abandonar as suas formas tradicionais de culto a fim de adoptarem os métodos usados por organizações e grupos que se têm afastado da sã doutrina enveredando pelos caminhos ambíguos, senão mesmo erróneos do carismatismo moderno. Assim fazendo, as igrejas vão perdendo o espírito sadio, reverente e solene em que cultuavam a Deus, para adquirirem o mesmo espírito desequilibrado e doentio dos movimentos que transformaram a adoração num verdadeiro arraial popular, quase sempre sem o mínimo de dignidade e de decência.

Pensamos ser tempo das igrejas que ainda não estão contaminadas por este vírus da irreverência, da informalidade e da superficialidade acordarem para o perigo, unirem esforços contra as infiltrações, cooperando entre si no alvo do fortalecimento mútuo, a fim de melhor defenderem e conservarem o seu património litúrgico. Esta cooperação é tanto mais necessária quanto é notório o facto das igrejas que se esforçam por conservarem a liturgia tradicional terem de enfrentar uma luta titânica contra as influências inovadoras e corrosivas provenientes de fortes grupos de pressão nacionais e internacionais. Importa que os crentes possuam um correcto e profundo conhecimento de Deus, um conhecimento cuja fonte terá de ser a Revelação que o Altíssimo faz de Si mesmo nas Escrituras.

O RETROCESSO  

Em João 4:23-24, o Senhor ensina à mulher samaritana uma verdade básica relativa à genuína adoração que deve ser prestada a Deus: ela deve ser feita “em espírito e em verdade”. Até alí Jerusalém era o lugar designado por excelência pelo próprio Deus para a adoração, mas agora em Cristo, o verdadeiro Templo do Deus vivo, a adoração tornou-se universal. Até alí, a adoração incluía ritos e danças que já não fariam sentido na Nova Aliança. O culto prestado ao Senhor durante a dispensação do Velho Testamento tinha muito ainda de “carnal”, pois não esquecemos que a Revelação de Deus foi feita de um modo progressivo até à plenitude dos tempos, quando o próprio Verbo Divino se fez homem a fim de manifestar aos homens a plenitude da Divindade e revelar também um novo modelo de adoração, mais perfeito e espiritual.

Não é por acaso que vemos as danças e outros rituais completamente banidos na adoração do Novo Testamento. Jesus chorou, sofreu, teve fome e sede, esteve triste e alegrou-se no Espírito Santo, mas nunca lemos que Ele tenha dançado no templo ou fóra do templo quando Se dirigia ao Pai. Nem Ele dançou, nem os discípulos dançaram, nem há exemplo algum de danças nas igrejas do Novo Testamento.

O que nos causa apreensão é vermos a tendência existente actualmente para deixarmos a simplicidade e a espiritualidade litúrgica da Nova Aliança a fim de voltarmos a um tipo de liturgia anterior e reveladora duma compreensão ainda imperfeita da verdadeira adoração devida a Deus.

“Em espírito” implica igualmente a mortificação de tudo o que é ainda “tendências da carne” em nós, para que possamos adorar ao Senhor segundo a Revelação perfeita que temos agora em Jesus Cristo, ou seja, para que possamos adorar a Deus “em Verdade”.

A PROFANAÇÃO DA BÍBLIA  

Primeiro vieram as “novas traduções”, segundo o método chamado “dinâmico”, o qual não tem na devida conta a inspiração “verbal” das Escrituras. Em seguida, ou até já antes, surgiram as “traduções livres” da Bíblia, a maior parte das quais tem como alvo confessado: “Despir a Escritura do seu vocabulário religioso e teológico, e revesti-la duma linguagem actualizada, do homem mundano”. Obviamente que despir a Bíblia da sua linguagem “religiosa” é esvaziá-la da inspiração Divina e torná-la um livro banal.

Mal refeitos destas etapas profanadoras das “Sagradas Escrituras”, vemos alguns querendo fazer tábua rasa do essencial e pretendendo colocar no mesmo saco aqueles que crêem na inspiração verbal das Escrituras e aqueles para os quais a Bíblia é apenas um livro histórico de grande importância para o conhecimento e estudo da cultura e civilização Ocidentais...

Mas há ainda uma “bomba” maior: a Bíblia transfigurada em novo “jornal desportivo”!

Pelo menos ao vermos alguns “Novos Testamentos” publicados recentemente, a primeira reacção é a de que estamos perante uma publicação editada por algum dos jornais desportivos da nossa terra...

Quando a evangelização esquece o essencial, que é na diferença e não na identificação ou conformação com o mundo que se revela Cristo e se é usado por Deus precisamente para transformar o mundo; e que sem a santificação ninguém verá o Senhor... quando a evangelização esquece esta realidade revelada na Bíblia inspirada por Deus, que frutos poderão advir?...

Há dias atrás ao ver os tais “novos testamentos desportivos”, dei comigo a pensar: se alguns dos nossos antepassados, pioneiros da evangelização em Portugal, ressuscitassem e vissem o que eu estou a ver, qual seria a sua reacção?...

MISSÃO GLOBAL 

A globalização antecede a criação de um governo mundial que controlará todas as nações, reduzindo-as a simples províncias deste Império único e universal. Então estarão criadas as condições necessárias e suficientes para a instauração do Reino do Anticristo.

Este cenário, porém, não se circunscreve ao mundo político e social, abrange igualmente a Igreja de Cristo, em todos os seus ramos ou denominações. E, enquanto os líderes espirituais permanecem, na generalidade, apáticos e sem discernirem o que está de facto por detrás dos acontecimentos e planeamentos em curso no nosso meio Evangélico, está a ser fomentado um processo semelhante de globalização espiritual e eclesiástica.

As Igrejas estão a perder a sua autonomia em favor duma direcção centralizada que, sob a ingénua e “bem intencionada” tentativa de estimular e encorajar as actividades de cada igreja local, não faz mais do que impor subtilmente uma orientação e uma definição de alvos estratégicos para a evangelização “à sua maneira”. Chegando mesmo a declarar a sua disponibilidade (do organismo central) para “ajudar a definir e a proclamar a mensagem profética” que, pensamos, cada igreja deveria receber de Deus por meio da Sua Palavra e pelo Seu Espírito…

Sabendo nós que na liderança desta globalização espiritual estão em maioria forças de cariz “carismático”, não nos restam dúvidas sobre o significado desta centralização…

Estejamos alerta. Aproximam-se dias de difíceis e desgastantes combates… Mas, se Deus é por nós…!

A ABOMINAÇÃO DESOLADORA 

Vive-se uma época em que não existe o temor do Senhor no coração dos homens e, mais grave ainda, no coração da maior parte daqueles que dizem crer em Jesus Cristo. Tendo em conta que o temor do Senhor é o princípio da sabedoria talvez encontremos na ausência deste temor a explicação para tantas loucuras e profanações que actualmente se cometem no chamado “meio Evangélico”.

Quando igrejas se transformaram em verdadeiros estádios para acolherem em ecrãs gigantes os jogos do “Euro”; quando se encheram os “Novos Testamentos” de testemunhos dos ídolos das multidões, colocando-os ao mesmo nível dos textos inspirados; quando cultos foram antecipados ou mesmo anulados para que ninguém perdesse o jogo da “selecção”… quando tudo isto aconteceu em igrejas ditas “evangélicas”, que outra explicação podemos encontrar senão a de uma óbvia ausência do temor de Deus no coração dos homens?...

E o mais dramático é que tudo foi feito com o apoio da maior parte dos líderes espirituais de igrejas e movimentos “Evangélicos”…

É fácil e reconfortante dizermos que tudo isto não é mais do que o cumprimento das profecias relativas à apostasia dos últimos tempos. No entanto não deixa de ser tremendamente triste, pois o cumprimento das Escrituras nunca invalidou a responsabilidade humana nos acontecimentos da história, e isso leva-nos a olhar com apreensão o futuro da Igreja nesta peregrinação terrena…

Sabendo, porém, que seja qual for esse futuro, os verdadeiros crentes, o remanescente fiel, aqueles que possuem ainda o temor do Senhor, por muito que venham a sofrer, herdarão o Reino eterno de glória que Cristo prometeu aos que Lhe forem fiéis até à morte.

SUBTILEZAS... E NÃO SÓ!  

Cada um de nós é livre para ter as suas convicções, e é bom que as tenha bem firmadas no ensino das Sagradas Escrituras. Devemos esforçar-nos por sermos honestos e sinceros no nosso relacionamento uns com os outros.

Vem isto a propósito de algo que está a passar-se com certa frequência em algumas das nossas igrejas Baptistas, e que já testemunhamos pessoalmente na igreja local onde servimos a Deus: de repente surgem no nosso meio "irmãos", vindos geralmente do estrangeiro, afirmando pertencerem a determinada igreja Baptista e mostrando o desejo de se tornarem membros da nossa igreja local.

Por vezes verificamos que esses irmãos pertencem de facto a uma igreja "da mesma fé e ordem" da nossa, e é com muita alegria que os recebemos no nosso seio.

Acontece, porém, e cada vez com maior frequência, que nem sempre esses "irmãos" pertencem a igrejas genuinamente Baptistas embora algumas conservem ainda esse "rótulo" enganador. O seu desejo íntimo, por vezes declarado até em particular, é transformar as nossas igrejas de acordo com as suas igrejas de origem, geralmente de cariz carismático e ultra-pentecostal. Infelizmente verificamos que em muitas das nossas igrejas têm conseguido esse alvo, descaracterizando-as totalmente de modo que, embora não mudem de nome, já não podem ser chamadas, à luz da história e da fé, de igrejas Baptistas.

Voltamos a repetir, cada um de nós é livre para examinar as Escrituras e ter convicções pessoais sobre o ensino bíblico nas áreas de divergência denominacional, mas deve respeitar as convicções dos outros, e embora possa e deva estar sempre preparado para dar as razões da sua fé e convicções, não deverá procurar infiltrar-se mais ou menos subtilmente no seio duma igreja com a qual não concorda doutrinariamente a fim de levá-la a apostatar das suas convicções históricas e a enveredar por liturgias espúrias.

Infelizmente o problema não vem só de fóra, pois se os líderes espirituais tivessem convicções denominacionais este perigo não seria tão grande e nefasto como é...O facto, porém, de verificarmos como são já em grande número as igrejas Baptistas que foram descaracterizadas e perderam as suas convicções bíblicas deste modo, leva-nos a lançar este alerta geral à Denominação.

Isto porque cremos que, à luz da Bíblia, as nossas convicções de fé são correctas e devem ser preservadas.

SINAIS DOS TEMPOS  

É impressionante e preocupante verificarmos a enorme influência que o mundo está a ter sobre as igrejas.

Temos encontrado crentes de várias congregações que nos confessam com tristeza  a sua amargura pelo facto de as suas igrejas já não serem o que eram. E invariavelmente o problema está no tipo de culto que se faz agora nessas casas de oração. Cultos onde não há lugar para a reverência e solenidade, nem para os belos hinos do Cantor Cristão ou do hinário tradicional da igreja. O que está na moda são os chamados grupos de louvor constituidos quase sempre por jovens sem qualquer maturidade espiritual, pelo menos a maioria deles, alguns nem ainda sequer foram baptizados e frequentam há bem pouco tempo a igreja, nada sabendo sobre o significado do culto evangélico, nem tendo qualquer experiência, nem consciência  do que é um tal culto. Para tais jovens o culto é mais uma diversão, um momento alegre em que podem tocar e cantar o que lhes agrada, sem qualquer sentido do verdadeiro louvor e da adoração que Deus requer.

Eis o que nos confessam com amargura aqueles crentes que conheceram as suas igrejas quando os cultos eram dirigidos pelo pastor ou por uma pessoa espiritualmente idónea, e o louvor congregacional era profunda e genuinamente espiritual, a música era sacra e não mundana, os hinos tinham o selo duma experiência vivida na comunhão com Deus, a atmosfera era de reverência e duma alegria sadia, onde havia momentos de silêncio na congregação para escutar a mensagem bíblica e meditar profundamente na Palavra de Deus. E acrescentam: agora nem nos podemos concentrar sequer no louvor, pois o barulho dos instrumentos, em que predomina a bateria, e o estrepitar constante das palmas impedem qualquer concentração, qualquer possibilidade de elevarmos o nosso coração e a nossa mente até Deus ou de ouvirmos a Sua voz.

Que o Senhor continue a preservar a nossa igreja de tal calamidade.

O CULTO NEO-TESTAMENTÁRIO  

As Igrejas Baptistas são organizadas segundo o modelo das Igrejas Cristãs que encontramos no Novo Testamento, e os seus cultos sempre procuraram manter-se fiéis aos padrões de simplicidade e fervor espiritual que foram ensinados pelos apóstolos de nosso Senhor Jesus Cristo a essas igrejas.

Do estudo do Novo Testamento ficamos a saber  que os cultos nas igrejas apostólicas consistiam basicamente no cântico de hinos e salmos, orações de intercessão e de louvor, leituras das Escrituras e prégação ou estudo bíblico, tudo feito com ordem e decência ou dignidade.

Por isso, as Igrejas Baptistas sempre pugnaram por cultos que se identificassem com esta orientação apostólica, primando pela simplicidade aliada a uma profunda espiritualidade, a fim de que o nosso Deus seja adorado, como Ele requer, em espírito e em verdade.

Lamentamos que nos nossos dias as igrejas estejam a perder o sentido desta orientação apostólica, afastando-se da simplicidade Evangélica e buscando  muitas vezes um tipo de liturgia que tem muito mais a ver com uma visão mais teatral ou espectacular dos cultos e festas religiosas que predominavam no Velho Testamento. E o pior ainda é que, na maior parte das vezes, o que move os crentes, sobretudo na área do louvor, é um desejo de conformação com o mundo e de satisfação dos impulsos carnais, sendo os textos do Velho Testamento citados apenas como algo que, aparentemente, justifica e como que "santifica" essa  atitude.

Mas se cremos que a Revelação de Deus aos homens é gradual ao longo dos tempos e atinge a plenitude em Jesus Cristo, então essa realidade tem de ser aplicada igualmente ao modo como os homens cultuam a Deus.